Telepresence är ett ord som blir allt vanligare i dagens samhälle i och med den snabba tekniska utvecklingen. Men vad är egentligen telepresence? Den brukliga definitionen är att telepresence är ett samlingsnamn för olika typer av teknologier som gör att personer känner sig närvarande på andra platser än där de befinner sig. Att känna sig närvarande kan vara exempelvis genom bild men även genom ljud. Att prata i telefon erbjuder en viss del av telepresence och likaså kan tv-tittande göra det.
Det kanske tydligaste exemplet gällande telepresence är en videokonferens. Deltagarna i en videokonferens kan befinna sig tusentals mil ifrån varandra men genom teknologi känner sig alla närvarande i samma rum. Här kombineras både ljud och bild och deltagarna kan interagera med varandra trots det fysiska avståndet som skiljer dem åt.
Just känslan av att vara närvarande är något som har ökat för videokonferenser till följd av den tekniska utvecklingen. Tidigare har det inte varit helt ovanligt att både bild och ljud varit både hackigt och osynkat vilket tagit bort en stor del av känslan av närvarande. Idag är detta inte alls ett lika stort problem.
Andra områden där det går att prata om telepresence är exempelvis distansutbildningar. Det finns idag alternativa sätt för utbildningar än för studenter att besöka en föreläsningssal och lyssna på en föreläsare. Föreläsningar och material kan läggas upp online och det är fullt möjligt att erbjuda någon form av närvarande genom exempelvis ett öppet forum för studenter och lärare. Även inom sjukvården har telepresence ökat under senare år. Det är idag fullt möjligt för en expert inom ett visst område att ”delta” under en operation som äger rum hundratals mil ifrån där han eller hon befinner sig.